2022年のAGT（America’s Got Talent）-全世界屈指のNBC才能オーディション番組『アメリカズ・ゴット・タレント』シーズン17）-で、またもや、ヒロインが誕生しました。ヒロイン誕生時、13歳の歌手、サラ・ジェームズ（Sara James）が、番組制作者兼審査員のサイモン・コーウェル（Simon Cowell）からのゴールデンブザーを獲得したのです。ポーランドからはるばるアメリカまでやってきた13歳の少女にはどんな思いがあったのでしょうか？
サラ・ジェームズ（Sara James）とは？出身地等！
サラ・ジェームズ（2008年6月10日生まれ）はポーランド西部、ドイツとの国境近くの小さな町オシノ・ルブシュ出身の少女です。サラは、ナイジェリア人の父親とポーランド人の母親の間に生まれました。音楽環境に恵まれた家庭で育ったサラは、3、4歳の頃から歌を歌い始め、歌声に磨きをかけてきました。
6歳の頃からは、ピアノを習い始めます。ビヨンセ（Beyoncé）、 リアーナ（Rihanna）、ホイットニー・ヒューストン（Whitney Houston）の強い影響を受け、高い目標を持ちながら音楽性を磨き続けてきました。
AGTに参加の一年前の2021年には、12歳のサラが出場したポーランド版のキッズ歌オーディション番組『The Voice Kids』シーズン4で、類まれな歌声を響かせ優勝しています。その後も、様々なオーディション番組に出演し、AGTに参加する前から、にヨーロッパでは名の知れたシンガーでした。
サラ・ジェームズがAGT（２０２２）に出演！サイモンからゴールデンブザーを受ける！
余裕の？笑顔を見せステージに登場したサラに、サイモン・コーウェルが出身地を尋ねます。
「ポーランドから来ました」と答えるサラに、サイモンが応答します。
「そうか、私もポーランドの祖先がいるんだ。」と嬉しそうに話すサイモン。
カナダ出身の審査員ホーウィー・マンデル（Howie Mandel）までも「私もだよ。」と応答し、ポーランドの同郷人と化した時間になりました。サイモンが、「じゃあ私たちはどこかで繋がっているかもね。」と話すと、サラは「そうね、それは…（笑）」と答えます。
「アメリカズ・ゴット・タレントの出場を決めた理由は？」と聞かれ、サラは「小さい頃、私はYouTubeでいつもこの番組を観ていて感動していました。アメリカは夢が叶う国だと言っていたので、本当かどうか確かめに来ました。ふふ（笑）」
私も、サラほどの技術も度胸もないですが、YouTubeでAGTの動画を視聴するたびに感動します。サラはそこまで言及していませんが、アーティストのパフォーマンスだけでなく、紹介される動画、司会者・審査員・観客、舞台の袖で見守る家族の方々等々、カメラスタッフに至るまで緻密なのです。まるで、一人一人のパフォーマーにまつわる物語が、物語に見えるのです。パフォーマーの事もしっかり事前に頭に入れていて、それを観客にアナウンスするかのような質問や、励まし！そして、これだけは計算できない、観客のスタンディングオーベーション！本当に感動します。
「Oh、いつの日か乗り越えてみせる／たとえ夜を明かし、100年かかっても／隠れ場所がほしい、でも近くにはない／生きていると感じたい、外では自分の恐怖に抗えない」、「ステキじゃない？独りきり／グラスのこころ、かたいイシ／私を粉々に砕く、皮と骨に／こんにちは、おかえりなさい」、「Oh、いつの日か乗り越えてみせる／たとえ夜を明かし、100年かかっても」、「Da、da、da、da、da、da、da」、「こんにちは、おかえりなさい」
13歳とは思えない、落ち着いた歌声と物おじしない歌唱で、サラは、様々な感情を表現しながら歌います。歌い終えると、劇場はスタンディングオベーションと歓声で盛り上がり、サイモン以外の全ての審査員が立ち上がり拍手喝采を送りました。
ビリー・アイリッシュの音楽は「好きじゃないと」と語っていたサイモンでさえ、「サラ、サラ、サラ」と絶賛します。サイモンは、更に「何年も我々は数多くのシンガーの歌声を聴いてきたが、驚いたよ。」「パーフェクトではなかったが、本物のスターの輝きを君は持っている。」とほめたたえます。
サイモンは「サラ、アメリカは初めてかい？」と聞きます。「アメリカの観客を前にして歌うのは、きっと言葉にできない気持ちだろう。君はここで歌うことを夢見てきただろうから。」
サイモンはサラと自分の過去を重ねる。「自分自身、初めてアメリカに来た時のことを思い出すよ。20年前のことだが一生忘れない瞬間だ。」と感慨深げに語ります。そしてサイモンは「私はこの瞬間を君にとって永遠のものにしたい。」と栄光のゴールデンブザーを叩きました。
サラは、観客のスタンディングオーベーションと異常なほどの歓声と黄金の紙吹雪が舞う中、ステージで母親と抱き合いその腕の中で涙します。「サラが、サイモン・コーウェルからゴールデンブザー！ライブショー進出決定だ！」、「もう一度盛大な拍手を！」と司会のテリー・クルーズが賞賛すると、会場の盛り上がりは最高潮です。サラの決勝進出が決まった瞬間です。ゴールデンブザーのBGMには、AGTシーズン11優勝者でもあるグレース・ヴァンダーウォール（Grace VanderWaal）の曲「Clearly」が流れます。
グレース・ヴァンダーウォールについてはこちらをご覧ください。
サラ・ジェームズがAGT２０２２年にファイナルで圧巻のパフォーマンス！
サラは、見事に決勝進出を果たし、圧巻のパフォーマンスを見せますが、3位までの入賞は逃してしまいました。
2022年のAGTは、ハイレベルのパフォーマンスが多かったことも、サラにとっては災いしたようです。
しかし、あの、サイモン のゴールデンブザーは、彼女に大きな勲章を与えたと思います。
だって、サイモンなのですから。
きっと、輝かしい未来が約束された事でしょう。
サイモンについての詳細は、下記の記事をご覧ください。
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